基礎代謝就是指維持生命最低限度所必要的能量。
基礎代謝就是指維持生命最低限度所必要的能量。「基礎代謝〈BM=basal metabllism〉就是為了維持生命活動〈呼吸，心臟跳動，維持體溫等〉必須使用的能量」。也就是肉體，精神處於安靜狀態時，僅有呼吸系統，循環系統，或神經系統，肝臟或腎臟等的臟器在活動的狀態。一天的總消耗能量是提供基礎代謝量和生活活動代謝量〈包含日常家事等活動〉和DIT〈飲食誘導性體熱產生=咀嚼或消化、吸收、代謝等伴隨飲食所需消耗的能量〉的能量。通常一天的總消耗能量中，基礎代謝量約佔70%。
人1日的總消耗量細目
基礎代謝量約70%，生活活動代謝量約20%，DIT(飲食誘導性體熱產生)約10%
(參考/厚生勞動省「日本人的營養所要量」)
基礎代謝是由肌肉量所需消耗的能量來決定。
基礎代謝量的能量中消耗最多的部分是，除了脂肪以外的身體組織中，約佔40%的骨骼肌。因此，可以說基礎代謝取決於每個人肌肉量的多寡。所以雖然體重相同，但是體脂肪較少、肌肉量多的人基礎代謝較高，被消耗的能量也相對較高。鍛鍊肌肉可以提高基礎代謝。除此之外，一般來說肌肉量多，基礎代謝高的人也有較不易發胖的傾向。
人體基礎代謝佔比
肌肉(骨骼)約38.0%，肝臟約12.4%，腸胃約7.6%，腎臟約7.5%，脾臟約6.3%，心臟約4.4%，腦約3.0%，其他約20.8%
基礎代謝會隨著年齡或性別不同而有所差異。
基礎代謝在出生後，會隨著成長變高，到了16~18歲前後達到高峰後緩慢地減少，一般來說一過40歲即呈現急速下降的走勢。這是由於年齡增加肌肉衰退減少的關係。除此之外，女性比男性基礎代謝有較低的傾向。這是因為女性承擔了懷孕、生產重要的角色，需要蓄積的體脂肪也比男性多，肌肉的量就相對減少了。
基礎代謝下降就容易肥胖，是導致慢性病發生的原因之一。
基礎代謝下降就容易囤積脂肪，造成肥胖。在肥胖的型態中特別是脂肪囤積在內臟內的「內臟脂肪型肥胖」的人容易導致高血壓或糖尿病等慢性病發生。
慢性病是由於複雜的原因持續的互相影響所發展而成的，有必要從平常開始就要防範。
基礎代謝如何判定
*17歲以下者無法顯示
基礎代謝會隨著個人身體的條件(胖、瘦、肌肉質等)、年齡、性別等不同因素而有差異。
在InnerScan中，是依照每個基礎代謝基準值的年齡層的平均值和統計分布，將您的基礎代謝分為「不易燃燒─標準─容易燃燒」的棒型圖來顯示。要比較或判定基礎代謝是以「相當於體重1kg的基礎代謝量(kcal)」的值為基準。也就是將您的體重中相當於消耗體重1kg的基礎代謝，符合您年齡層的平均值進行比較，判定您是容易燃燒能量的體質或不易燃燒能量的體質。
| 年齡(歲) | 男 | 女 | ||
| 基礎代謝基準值(kcal/kg/日) | 基礎代謝量 (kcal/日) | 基礎代謝基準值(kcal/kg/日) | 基礎代謝量 (kcal/日) | |
| 18~29 | 24.0 | 1550 | 23.6 | 1210 |
| 30~49 | 22.3 | 1500 | 21.7 | 1170 |
| 50~69 | 21.5 | 1350 | 20.7 | 1110 |
| 70以上 | 21.5 | 1220 | 20.7 | 1010 |
性別‧年齡階層基礎代謝基準值與基礎代謝量(平均值)
(參考/厚生勞動省「日本人的營養需求量」)
基礎代謝率
基礎代謝率(BMR，Basal Metabolic Rate)
基礎代謝率是指維持呼吸、心跳、體溫、內臟和血液循環等基本生命現象的生理活動。「基礎代謝率」是安靜狀態時所需要的熱量，而一般人所熟悉的「新陳代謝率」是所有活動所消耗的熱量。
每日所需要的總熱量
70%用於基礎代謝，就是維持生命運作所需要的能量；20%用於日常活動，包括生活和運動所消耗的能量；10%用於人體的產熱作用，包括食物的消化、禦寒抗冷及遇熱冒汗的生理反應。
基礎代謝率的計算
先算出每天所需要的萬焦耳(MJ/天)
女性：
18~30歲 = 0.0621 X 實際體重(公斤) + 2.3075
31~60歲 = 0.0342 X 實際體重(公斤) + 3.5377
60歲以上 = 0.0377 X 實際體重(公斤) + 2.7545
男性：
18~30歲 = 0.0630 X 實際體重(公斤) + 2.8975
31~60歲 = 0.0484 X 實際體重(公斤) + 3.6534
60歲以上 = 0.0491 X 實際體重(公斤) + 2.4587
再算出每天需要多少卡路里，(MJ/天) X 240 = Kcal/天
這就是維持基礎代謝率所需的熱量
每天需要的總熱量
基礎代謝率乘上自己活動量的係數
輕度活動者 = 1.1X基礎代謝率
中度活動者 = 1.3X基礎代謝率
重度活動者 = 1.5X基礎代謝率
減肥者所規定的卡路里
每日所需要的總熱量減掉每天想減少的卡路里數
規定飲食=每天所需總熱量-500 Kcal/天
實例計算
一位36歲65公斤女性，是中度活動者
1. 基礎代謝率= 0.0342 X 65(公斤) + 3.5377 = 5.7607MJ X240 = 1382 Kcal/天
2. 每天所需要的總熱量 = 1.3 X 1382 = 1797 Kcal/天
3. 規定飲食 = 1797 – 500 = 1297 Kcal/天
資料來源：康健雜誌 減重專刊 2009年9月8日出刊