大腸激躁症症候群(irritable bowel syndrome)是胃腸科門診最常見的胃腸疾病之ㄧ，約有百分之15-20的人口罹患此種機能性的腸道障礙。它的主要表徵是腹痛，疼痛的原因是多種原因的，除了疼病痛本身的傷害，疼痛的感受還受文化、家庭、社會、精神狀況、生活壓力等的影響。愈是文明的社會、工商業愈發達，情緒因素的影響就愈明顯。所以，現代文明雖然造就了物質的舒適方便，卻同時也帶來了病痛和不適。
- 腹脹、腸氣過多、腹鳴、大便有粘液、解不乾凈、口臭、食慾不振、體重減輕、心窩燒灼感、反胃、噁心、嘔吐、羊屎狀大便等。
- 症狀可以是持續、間斷或交替的型態表現。
- 腹痛通常是遊走性的，可持續數分鐘甚至數小時，大便後，可暫時緩解，而進食通常會令疼痛加劇。
- 其他症狀 疲倦、缺乏活力、肌肉酸痛、失眠、心悸、精神緊張、頭暈、呼吸困難感、頻尿、頭痛等。
- 以腹瀉表現為主的病人，其胃腸道收縮次數在飯後較正常人增加許多，胃腸道收縮波也加大。
- 病人對腸道的膨脹擴大較敏感，尤其是胃直腸反射。
- 心理因素:有憂鬱或躁症傾向。
- 腸道刺激物:乳糖、山梨醇等糖類、膽酸等食物。
事實上，我們知道，引起「大腸激躁症症候群」的原因是多方面的，其中最主要的原因就是飲食不正常，暴飲暴食，由於進食的時間過快，以至吃進過多的空氣，再加上進食過多一些容易產氣的食物，如豆類及其製品、地瓜，甚至饅頭等，這些食物在短時間內快速的大量食用後，都會使得體內腸管產生過量的氣體，而這些氣體會刺激腸管異常的蠕動，而在臨床上產生打嗝、腹痛、腹脹以及放屁的現象。此外，在空腹時咀嚼口香糖，不僅會刺激胃腸產生額外的胃酸，更會因而吞食入過量的空氣，而造成胃腸異常的蠕動障礙。
- 無特異性原因所引起的腹痛。
- 明顯的排便習慣改變。
- 症狀持續超過三個月以上。
- 找不出其他疾病可解釋其症狀。
由於症狀時好時壞，使得患者感到不堪其擾，而診治醫生也會根據以上的症狀，要求患者接受某些檢查，包括ㄧ般的胸部及腹部Ｘ光攝影檢查，特殊的胃內視鏡檢查，腹部超音波掃描撿查等等；可是，一般都未能發現任何非常相關胃腸道的實體病變，此時患者可能會進一步要求醫師，希望能夠施行大腸鋇劑Ｘ光攝影檢查，甚或大腸纖維內視鏡檢查，希望能找出確實的病因，但是所有的檢查最後的結果都是“正常”的，這就是「大腸激躁症症候群」的典型的診斷及檢查過程。
- 壓力處理:放鬆自己，告訴自己無須過度緊張、憂慮、調整情緒。可靜坐、打功夫拳、讀書、畫畫、聽輕音樂等，必要時醫師會給予輕劑量安神藥物，以及心理輔導。
- 飲食建議:食用纖維較多食物，減少脂肪攝取，少吃甜食、碳酸飲料、糯米、油炸、豆類等食物。
- 症狀處理:內科藥物療法可提供短時間的療效，幫助病人度過不適感。
- 忌刺激性食物。
- 停止抽菸，不要喝酒。
- 行為改變:進食速度減慢，或在安靜環境下進食。
大腸激躁症症候群並不會直接影響病人的性命，隨著生活壓力的改變病人的症狀甚至也可能會在一段時間之後消失。目前的治療策略較傾向於先作正確的症狀診斷，在加入內科治療的同時，做一些必要的特殊檢查，以紓解病人的疑慮。希望在不久的將來，新的檢查方法：如直腸壓力測定,食道蠕動檢查,胃排空檢查,甚至胃電圖等,使我們能夠完全了解胃腸道的活動功能,以便發展更好的治療。胃腸文明病的治療，藥物多半只能治療症狀，因此常有吃藥有效卻不能斷根的情形。如何治本呢？
我們知道，增加身體的抗壓性、改變體質，才是治本之道，可惜談何容易，既是文明的副作用，自然從文明去解決：生活儘量規律、飲食要求簡單、情緒力求平和。做不到日出而作日入而息，至少也要做到不將工作帶入三餐，不讓應酬干擾生活。縱然不必粗茶淡飯，至少也要忌大魚大肉、戒菸戒酒。做不到心如止水，至少也可以降低發脾氣的頻率。
古人治病技術遠不及今天，但古人未受文明病之害。沒有其他原因，人的慾望少，自然病痛就少。所以倘若你為文明病所苦，未能有幸遇到神醫，只要你有心反璞歸真，病痛就可能痊癒。永遠記住，醫師不能治病只能治症，所有疾病都是靠病人自己才能治好的。
最後，要再次提醒各位的，「大腸激躁症症候群」的病人，發生大腸癌的機會與一般人是相似的，絕不可以掉以輕心，畢竟，過猶不及，都不是正確的方法，有空不妨多聽聽專家的意見，一方面可以增廣知識，另一方面也可以舒解壓力。
